“Tenemos la obligación para con nuestro pueblo -de hecho, la obligación para con el mundo- de gestionar de forma responsable la relación entre nuestros dos países”, declaró el jueves por la mañana al Secretario del Partido en Shanghái, Chen Jining, tras asistir la noche anterior a un partido de baloncesto.
Blinken subrayó que las empresas estadounidenses necesitan igualdad de condiciones en China y sacó a colación durante la reunión las “prácticas económicas ajenas al mercado” en el país asiático, según el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
El líder de Shanghái dijo por sus parte que sus naciones tenían que elegir entre “cooperación o confrontación”, y que el resultado afectaría al “futuro de la humanidad”.
Blinken también tiene previsto mantener conversaciones con líderes empresariales estadounidenses en Shanghái antes de dirigirse a Beijing para mantener reuniones el viernes, incluido un posible cara a cara con el Presidente Xi Jinping.
Beijing respondió el jueves a las críticas comerciales, afirmando que sus prácticas se ajustan a las normas internacionales. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, recomendó a Washington que coopere en el desarrollo de relaciones comerciales estables entre China y Estados Unidos.
El viaje del alto diplomático estadounidense se produce en medio de un recrudecimiento de las tensiones bilaterales, en un momento en que el belicismo de la temporada electoral estadounidense pone a prueba la estabilización de los lazos negociada por Xi y el presidente Joe Biden el año pasado. La semana pasada, el líder estadounidense tachó a Beijing de “xenófobo”, prometió más aranceles a China y abrió una investigación sobre la industria naval del país asiático.
Blinken intentará convencer a las autoridades chinas de que detengan el comercio que ha permitido a la base industrial de defensa rusa reconstruirse a pesar de las restricciones occidentales impuestas tras su invasión de Ucrania. En la agenda también figuran las reivindicaciones territoriales de Beijing sobre la isla autogobernada de Taiwán y su agresión en el mar de China Meridional, según un alto funcionario estadounidense.
La respuesta del Partido Comunista a la perspectiva de sanciones y a la reciente avalancha de ataques comerciales se ha limitado a palabras duras y a aranceles simbólicos. Xi está intentando atraer de nuevo a China a los inversores extranjeros y revitalizar la segunda economía mundial, mientras lucha contra una crisis inmobiliaria y una investigación comercial de la Unión Europea.
“La respuesta más activista de los chinos suele producirse cuando se sienten fuertes y con poder”, dijo Jude Blanchette, experto en China e inversión extranjera del Centro de Estudios Internacionales y Estratégicos de Washington. “Ahora mismo, los dirigentes de Beijing tienen que apagar muchos fuegos”.
A estas preocupaciones se suma la amenaza de nuevas sanciones. A principios de este mes, la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, comunicó a funcionarios de Beijing que los bancos chinos que ayudaran a Rusia en su esfuerzo bélico podrían enfrentarse a nuevas sanciones estadounidenses, al tiempo que planteaba a los altos dirigentes su preocupación por el exceso de capacidad de China. En vísperas de la visita de Blinken, los medios de comunicación estatales chinos denunciaron la contradicción que supone intentar estabilizar los lazos mientras se intensifica la rivalidad comercial.
“¿Por qué la parte estadounidense convierte una visita normal en lo que parece un ultimátum?”, escribió en un editorial el periódico Global Times, del Partido Comunista. “Si este asunto no se resuelve, es como caminar de noche con los ojos vendados y conducirá fácilmente a errores e incluso al peligro”.
Blinken aterrizó en China pocas horas después de que el Senado aprobara un paquete de ayuda de emergencia de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y Taiwán, que también podría llevar a la prohibición de la popular aplicación para compartir vídeos TikTok a menos que se desprenda de su matriz china ByteDanc. Biden firmó el paquete el miércoles.
La delegación estadounidense tratará de comunicar claramente sus políticas a Beijing para evitar una escalada de las tensiones. En las últimas semanas, Estados Unidos se ha reunido con aliados europeos y asiáticos para hablar de China. El viaje de Blinken coincide también con la realización de maniobras militares por parte de Estados Unidos y Filipinas cerca del disputado Mar de China Meridional y Taiwán.
Es poco probable que los funcionarios estadounidenses salgan de las reuniones de esta semana con muchos avances o resultados concretos. Aunque hay indicios de que la relación se ha estabilizado, los dos países han seguido discutiendo sobre cuestiones que abarcan el comercio, la tecnología, los derechos humanos, Ucrania, Corea del Norte y Oriente Medio, donde Blinken ha intentado conseguir la ayuda de Beijing para presionar a Irán.
Calificando los lazos entre EE.UU. y China de “trascendentales” para todo el mundo, Blinken subrayó la importancia de enviar más estadounidenses a estudiar a la nación asiática, durante una charla en la Universidad de Nueva York de Shanghai. EE.UU. ha pasado de 15.000 estudiantes hace una década a sólo 800, añadió.
“Es una forma realmente importante de asegurarnos de que evitamos los errores de comunicación y de percepción”, dijo Blinken, sobre los intercambios académicos, “incluso cuando tenemos profundas diferencias”.
